Новости легиона

Бог врачевания Эскулап не сразу поселился в Риме. Когда в городе началась эпидемия чумы (конец третьего века н.э.), римляне, не зная, как избавиться от этого несчастья, обратились за советом к оракулу. Тот повелел им привезти из греческого города Эпидавра статую бога Эскулапа. Римляне направили в Эпидавр священное посольство во главе с Квинотом Огульнием и поручением доставить Эскулапа в Рим. Но когда послы прибыли на место, они увидели огромное изваяние бога, которое при всем желании было невозможно перенести на корабль. Пока они стояли в растерянности, не зная, что делать, с лица статуи соскользнула неизвестно откуда взявшаяся змея. Но это почему-то никого не испугало. А змея спустилась на пол святилища, выбралась на улицу и спокойно, величественно поползла по городу к порту. Добравшись до порта, она переползла на корабль и спряталась в палатке главы посольства. Все поняли, что в облике своей священной змеи на корабле находится сам Эскулап. Моряк и подняли якоря, и судно заскользило по морской глади к берегам Италии.

Когда путешественники подошли к городу Анцию, змея сползла за борт и поплыла по морю в ближайшее святилище Эскулапа. Все были огорчены, что не смогли доставить бога именно в Рим. На всякий случай Огульний приказал морякам не сниматься с якоря в течение нескольких дней. И действительно, через некоторое время змея к великой радости всех находившихся на корабле вернулась. Тогда судно возобновило свое путешествие. Войдя в устье Тибра, они поднялись вверх по реке вплоть до самого города. Корабль уже подходил острову Тиберина (Isola Tiberina), когда змея снова соскользнула в воду и поплыла к его берегам. Бог явно выбрал именно этот остров для своего нового жилища. На этом острове римляне и построили храм Эскулапа.

Существует еще одна легенда о римском тиране Тарквие Гордом (лат. Tarquinius Superbus), правившем империей в 6 веке до нашей эры. Правитель был настолько жесток и несправедлив к своему народу, что римляне свергли его и утопили в реке. Тело тирана пошло ко дну, где речной ил и грязь образовали вокруг него подводную могилу. Со временем над местом гибели Тарквия вырос остров Тиберина. Поскольку римляне сильно не любили свергнутого властителя, остров оставался не окультуренным вплоть до 3 века до нашей эры, когда во время разгара эпидемии чумы было решено организовать больницу — храм Эскулапа (лат. Aesculapius).

Историки же склоняются к мысли, что храм был построен на острове в силу его удаленности от основного места проживания римлян. Со временем святилище Эскулапа обрело высокий статус у жителей столицы, Тиберина превратился в почитаемое и священное место. Берега острова покрыли травертином, чтобы придать ему большее сходство с кораблем. По центру твердыни установили обелиск, призванный символизировать мачту.

Остров Тиберина образовался на основе вулканической скалы, наподобие той, на которой стоит поблизости холм Капитолий. Попасть на него можно по двум древнейшим мостам Рима: с правого берега - по мосту Фабричио (62 г до н. э.), который соединяет остров Тиберина с Марсовым полем, а с левого - по мосту Честио (46 г до н. э.), ведущему в район Трастевере.

 

Гравюра Пиранези (1720-1778). Вид на Тибрский остров, 1748-1774. Руины Храма Эскулапа, а на них корма судна из травертина, символизирующая корабль, перевозящий змея из Эпидавра

Камиль Коро. Базилика Сан-Бартоломео, 1825-28